松野 康成（2022年7月）

■誇りを持って、働きたい。
以前は食品工場で、製造や資材調達、渉外などの仕事をしていました。ふるさとである山口県で、誇りを持って働ける仕事がしたいと思っていたときに出会ったのが、旭酒造です。

いろいろな場面で楽しまれている「お酒」。きっと人それぞれに、「お酒」にまつわるエピソードや思い出があるはずです。自分も人々の記憶に残るような仕事がしたい。旭酒造について知れば知るほど、そんな気持ちが湧いてきて、酒づくりって良いなあと思ったんです。

■家族に「美味しい」と言ってもらえた。
実は私の妻は、あまりお酒に良いイメージを持っていませんでした。特に日本酒といえば、「色が黄色い」「悪酔いしそう」と思っていたみたいで。

そこで、実際に私がつくったお酒を飲んでもらおうとグラスに注いだところ、透き通った酒の美しさはもちろん、甘い香りやフレッシュさに目を丸くしていました。

身近な人のお酒に関するイメージを変えることができたのは、今も心に残る成功体験です。

■高品質なお酒をつくるのは、人の手。
美味しい日本酒は、上手に機械を頼りつつ、職人の手でつくりあげていくものだと実感しています。季節にあわせて、空調を整えたり、蔵を清潔に保ったりできるのは、優れた機械のおかげ。

しかし、酒づくりは、各工程の1秒・1度で大きく品質が変化します。その全てを数値化・オートメーション化することは、当然できません。人の手があってこそ、高品質なお酒ができあがるのです。

ここでなら、米粒の状態から、瓶に搾りとるその瞬間まで、酒造りの全て知ることができる。とても貴重な体験をさせてもらっていると思っています。

冨山 元気（2022年6月入社）

■「獺祭」ならではの酒づくりに魅せられて。
もともと日本酒が好きで、日本や世界を代表するようなお酒の製造に携わってみたいとい夢がありました。そこで、国家公務員の船員から、思い切って転職を決めました。

入社前に酒造りの参考文献などで事前に勉強はしていたのですが、『獺祭』は、一般的な酒造りと異なる部分が多く、とても面白いと感じています。

各工程の手順はしっかりと身につけることができました。しかし、なぜそうなるのか理屈まで理解して取り組めるようになるためには、もっと学びを深めていく必要があります。先輩たちにいろいろなことを教わりながら、少しずつ技術を磨いているところです。

■より高みを目指して取り組む。
私の理想は、食事の邪魔をしない、綺麗な甘みとすっきりとした後味を表現すること。納得のいくお酒をつくれるよう、日々、試行錯誤しています。

まだまだ道半ばですが、すでに一生忘れることのできない挑戦をしていると思っています。酒造りの理屈を熟知した後は、業界を引っ張る存在として活躍していきたいです。

川村祥史（2023年4月入社）

■０から酒造りの職人になる
働くにあたって、「職人・匠」に以前から憧れていました。20歳を超えて仲間と酒を飲むうちに、「こんなに人の和を醸せるものが作れたらかっこいいな」と思い、蔵人になろうと決めました。

数ある酒蔵の中で獺祭を選んだ理由は、獺祭が今までに飲んだ酒の中で一番美味しかったからです。常に品質を向上するために妥協無く仕事に取り組み、全社員が酒造りの情報を共有して一人一人が考え続けています。この環境で働けば蔵人として早くプロフェッショナルになれると考え入社を決めました。

 私にとって酒造りは未知の世界です。それでも酒造りを仕事にすると決めたのは日本酒が好きだから。好きなものに熱中できるのは人生の幸せの一つだと思うのでこの決断にそれほど迷いはありませんでした。

 入社前は某農業大学がモデルの漫画を読んだ程度の知識でした。入社後、先輩から作業を教わりながらその意図や目的を一緒に教わり、頭と身体で酒造りの知識と日々の作業をリンクさせていきます。製造工程の全ての作業が「美味しい酒を造る」ために考えられ、洗練されており、機械と人の手、それぞれいいところを取り入れています。登龍門の企画も含め、酒造りを学ぶ絶好の場所で日々仕事をしながら理解を深めています。

■不合格、そこから何を考えるか

 私のペアは2025年の3月に登龍門に挑戦しました。結果は「不合格」、私たちの酒は登龍門のラベルを貼ってお客様には出せませんでした。テイスティングでは「苦い」「甘味が足りない」「獺祭として魅力が少ない」、熟練の蔵人たちから率直な意見をもらいました。

私たちはそこから、麹の造り方や醪の品温操作など全行程を見返し何がうまくいかなかったのかを2人で洗い出しました。振り返ると「こうしておけば、ああしておけば、、、」と不合格の原因になりうる要素がいくつも見えてきます。酒を造っている期間は順調だと思っていましたがまだまだ私たちの技術には穴がある事を痛感しました。

 しかし、不合格となって振り返りをしてハイ終わりというわけにはいきません。工程を振り返り、得た知識・成功・失敗、すべての経験を仕事に活かしていきます。この登龍門では失敗の経験を得ました。それをもとに良かったところはそのままに、悪かったところでは違う選択肢を選び、より美味しい酒を造る方法を模索し続けます。

 私たちは同じペアで再度登龍門に挑戦します。２人で共有した前回上手くいかなかったところを潰し、目標の酒質に向かってもう一度試行錯誤を行います。より美味しい酒にするために考えながら相方とアタックしていきます。

竹田拳人（2016年4月入社）

■若い働き手たちが集うワケ
他の会社と違い、20代の若い世代の社員が多いということもあり、社員それぞれが協力し合っています。新人には先輩社員が手取り足取り業務を教えますし、わからないことがあればわかるまでしっかりと説明します。製造業務は、データ管理とマニュアル化が徹底されていますので、新人への教育がしやすい

■就職の決め手は社員同士のつながり
世界でも大勢の方が評価してくださっている『獺祭』は、杜氏がいないという独自のシステムで生み出されています。製造の一端を担う自分としても自信をもって"誇れるシステムだ"と思っていますので、この製造方法を先輩方から受け継いだ教育で、次の世代に引き継いでいきたい。それが今の自分の目標です。

■お客様とのつながりも大切に
酒蔵の見学は基本的に毎日受け付けているのですが、その案内は製造スタッフが担当しています。質問されてわからないことがあれば、その都度調べて答えられるように知識を身につけていきますので、製造部の自分にとっても『獺祭』の酒造りをより深く知るうえで役立ちます。