タジマヤは、1928年に東京・日暮里で創業した、菓子・食品・日用品を扱う卸問屋。中小規模の小売店、個人商店といったお客様が中心です。業界やニーズは幅広く、「ゲームセンターの景品としてお菓子が欲しい」「ネットカフェ店内で販売するお菓子やカップ麺がほしい」「オフィスに福利厚生の一環で軽食を置きたい」など様々。他にも「駄菓子屋を開きたい」といった方に向け、開業支援からその後の商品卸まで一貫して手掛けるようなこともあります。

小規模事業者、個人事業者が最初につまずくのは、必要な商品の仕入れ。メーカー側は少量からの発注を受け入れていない場合が多く、直接の仕入れは難しいのが現状です。とはいえ、他の商社に依頼した場合、仲介業者が多数介在することでコストが高くなってしまいます。それに対し、タジマヤでは複数の問屋を経由せずに、メーカーから直接仕入れ小売店に直接卸す、シンプルで合理的な流通システムを構築。もちろん、少量からの注文も可能で、コストも最小限。小規模事業者にとっての「駆け込み寺」として、長年頼られ続けてきました。

当社が扱う食料品・お菓子を通じて、地域密着の居場所を作る。夢に向かって進む、中小規模経営者をサポートしていく。それらが、タジマヤの担うミッションです。個人商店の魅力は、店主のこだわりや個性が色濃く出た店づくり。量販店やチェーン店にはない風情や、地域の人々の温かい交流があります。地方だけではなく、最近では脱サラしたのち、都内の住宅密集地域で駄菓子屋を開くようなケースも。子供たちだけではなく、地域のおじいちゃん、おばあちゃんたちの憩いの空間になっています。そんな地域の集会場作りに、タジマヤは一役買っているわけです。地域で暮らす人々の笑顔を、陰ながら支えている…そんな誇らしさを感じられます。

ある暑い夏の日。支店の販売スタッフは悩んでいました。とあるお菓子の某輸入業者さんから、味もパッケージも魅力的な海外クッキーの導入提案を受けていたのです。日本のモノより、価格はちょっと高め。しかし、これだけ魅力があるなら、日本でも受け入れられるはず…。スタッフは覚悟を決め、支店長を説得。「これなら、1パレット（50ケース）も1ヶ月で売り切れるはずです！」と熱のこもった提案によって、支店長から了承を得ました。

そこからは怒涛の勢い。輸入業者さんに急いで発注をかけ、商品が到着。支店内で最も目立つ、お客様の目につく場所でキレイに陳列し、試食の準備も完了。あとはお客様に買っていただくのみです。支店が営業を開始すると、さっそく新商品の一角に人だかりができました。試食をしながら「美味しいね！」「これいくらなの？」と会話も弾む。しかし、「ちょっとうちの店には合わないかも…」「もう少し安ければねえ…」と、雲行きの怪しい反応でした。結局初日に売れたのは1ケースだけ。それもお付き合いで買っていただいた1件だけでした。翌日からはお客様の店舗で使える商品POPを作成し、LINEやX（Twitter）で告知配信も積極的に行ないましたが、変化はなし。ジリジリと焦りばかりが募りました

そんな状況が2週間ほど続いたころ、支店長が一言。「お客様のご商売上のご都合や状況を考えきれてなかったかもね。赤字覚悟で、支店全員で売っていくことにしよう！」と、方針転換を決めたのです。利益度外視で販売するということは、すなわち自身の狙いが失敗に終わり、支店に迷惑をかけるということ。悔しさを噛みしめるスタッフですが、周りの先輩からは「気にするなよ、本気で売れると思ったんだろ」「君の後輩が同じことをやったときに、次に支えてあげるのは君の仕事だよ」と、温かい言葉がかけられました。

その後は、価格や売り出し方も大幅に変更。支店全員でそのクッキーを一気に売り切り、大赤字とはならずに事なきを得ました。自分の目利きの甘さを悔やんだスタッフでしたが、支店長からは「厳しいとは思ってたけど、君が本気だったから思い切って任せてみたんだ」との言葉が。本人にとってはほろ苦い経験になりましたが、その経験はそれ以降の成長に欠かせなかったと話しています。

─────「失敗、大歓迎。すべてが経験になるから。」

これはタジマヤ代表の言葉。社員のどんな行動も歓迎し、成功するかどうかよりも、挑戦することを大事にする社風。また、自分で挑戦できなくても、誰かの挑戦をサポートしたなら高く評価する風土です。失敗を糧にして、大きな成功をつかんだ先輩が、当社にはたくさんいます。